那是22年前的事了，2000年，我去讀了政大EMBA。
回想起來那是很有趣的旅程，我那時剛拿到國家獎學金從矽谷、紐約和東京考察研究網路媒體回來。當時網路產業正堀起，全球商學院也還在繼續教過去100年的企業管理思維和方法。
卻沒有人能想得到，20年之後，許多當年的神話企業後來都成了今天的笑話，管理學的世界也早就天旋地轉，可當時卻沒有人能預見今天的情況。
我那時在課堂上談了元宇宙，說網路科技會帶來前所未有的人文革命，每個人在將來都會在真實和虛擬的世界裡穿梭生活，很多老師和同學都覺得不可思議。
如今，在後疫情時代這看來已經是每個人的日常，視訊會議、手機遊戲、網路直播…，數位科技讓我們活在虛擬世界的時間勢必愈來愈多。而量子電腦的時代馬上就要到來，人類又將活在一個現在無法想像的未來。
那時候奇異公司的傑克威爾許被認為是人類商業歷史上最成功的CEO，他用20年的時間把公司的市場價值成長了數百倍，成為全球最大的企業帝國之一，然後就在奇異最賺錢的年代退休了。
2001年911事件發生的那一天，他出版了回憶錄，當時EMBA同學幾乎人手一本搶著讀。這本書到現在還在我身邊，書的一開頭就寫著他如何把CEO的位子交給傑夫伊梅特。
那時大家都很好奇，傑夫伊梅特這位奇異的新CEO如何帶領如日中天的公司？這家由愛迪生創辦的百年企業擁有30萬員工和驚人的市場占有率和營業額，產品包括了冰箱和核子反應爐與飛機引擎，更驚人的是，那時奇異公司絕大部分的營業額竟然來自金融事業。
如今，最近傑夫伊梅特在台灣出版了回憶錄的中文版，我也把22年前傑克威爾許出版的回憶錄拿出來翻一翻，看著兩本書擺在一起，不禁想起過往的22年，全球商業市場其實已經創造人類從沒有過的歷史。我們並不是平庸的一代，這個時代創造已經開啟了從沒有過的數位文明。
傑夫伊梅特在2017年退休，他的回憶錄充滿了對過去人生的自白，奇異公司在他任內經歷了從來沒遇過的挑戰。在網路產業高歌猛進的年代，這家老龍頭企業已經不復當年。
他擔任奇異執行長的16年裡，經歷2001年的911恐怖攻擊、2008年的金融海嘯、SARS疫情和國際能源價格動盪和政治動亂等外部重大危機，這些無法預期的意外讓他計畫永遠趕不上變化。
「我有幸在關鍵時刻領導這家美國指標企業，我結識世界各國領袖如歐巴馬、普丁、梅克爾、習近平，當然還有川普，他們之所以願意花時間跟我打交道，是拜奇異在眾多產業的重要地位所賜。」傑夫伊梅特在書裡說，執行長生涯讓他能坐在前排經歷歷史，也學到不少紮實的教訓。但是他的任期結束得並不光彩，所遺留的成績頂多只能說毀譽參半。
這是一本難得一見的CEO回憶錄，寫得誠實清楚坦白。世人總是想當好命人，比如生在富貴之家，或者繼承龐大的家業。但是這些人有好下場的其實不多，三春過後群芳盡，富也難過三代。中國明清兩朝都在經歷三代盛世之後走向亡國，奇異帝國也在最高峰時走到今天一直探底。
傑克威爾許退休後到處演講分享他的當年勇，有人問他，後不後悔選了傑夫伊梅特接班？
老先生說，任何事最重要的都是時機，當年傑夫伊梅特是最好的CEO人選，也許他只是生不逢時吧！
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